この間の寒さが嘘のような穏やかな春の陽気の誘われて、上野にある東京都美術館へ出かけた。２５日から始まる日本美術院再興１００年を記念して企画された特別展「世紀の日本画」の開会式、内覧会、レセプションがおこなわれるからだ。今年になって２度招待状が来ていたが出席できなかったので、今回はという思いがあった。
何よりも近代日本画の歴史とも言っても良い本展は、明治３１年（１８９８）に岡倉天心によって創立された日本美術院が大正元年に事実上休止状態になっていた同院を、天心の一周忌を期に、大正３年（１９１４）に再興したのだ。そこから今年でちょうど１００年目となり、それを記念して、草創期から現在までの院展を彩った名作の数々を一堂に展示して、その歴史を振り返ろうと企画されたものである。
狩野芳崖、横山大観、菱田春草、小林古径、前田青邨、安田ゆき彦、奥村土牛、平山郁夫・・・・・・・など近代日本画の巨匠たちが名を連ねており、重要文化財６点をはじめ１２０点の名画が展示されている。、まさに名画でたどる、近代日本画・傑作選であった・・・・・・・・・。 後期は、３月１日～４月１日、同美術館で開催される。
都美術館の入口前の広場にあるオブジェを夕暮れのなかで撮った・・・・・・・。
もう３０年程前になるだろうか。子どもたちを連れて家族で上野公園に遊びに来たときに、この樹の前に人だかりができていた。行ってみると鳩の足に紐がかかってしまって樹に逆さにぶら下がっていてバタバタとしていた。何とか助けてやりたいと人々は心配して成り行きを見守っていたのだ。誰かが長い竹竿を見つけてきたが、それを使ってわずかばかりの長さの紐をうまく切ることができるか、みな不安で尻込みしている。鳩を間違って叩けば死んでしまうからだ・・・・・・・・。
その時に僕がやってみるよと買って出た。そんなに自信があったわけではないが、剣道三段で毎日木刀で素振りをしてきていたし、紐の長さが３０センチ程あったので、何とかなるだろうと思った。しかしチャンスは１回限りだ。失敗すれば鳩への負担が多くなる。竹竿も重かった。 呼吸を整えて「いや～」と気合とともに竹竿を振り下ろすとみごとに紐が切れ、鳩が大空に舞った・・・・・・・。 「やったー」という歓声と拍手が沸き起こったのだ。子どもたちもちょつぴりと誇らしい顔で僕を見つめた・・・・・・・。妻も「あんた、なかなかやるわね～」と言ったのだ。僕も子どもたちに少しばかり親父としてカッコ良いところが見せられてうれしかった・・・・・・。
そんな遥か昔のことを思い出しながら、夕闇のなかの裸樹に向かってシャッターを切ったのである・・・・・。