昨日は、前座の頃からよく知っている落語家の立川志遊師匠が２年ぶりに開いた第５１回 志遊の会へ出かけた。師走の押し迫った時であったが、彼とはかれこれ２０数年前からの付き合い、二つ目昇進の時にも、真打ち昇進の時にも立ち会っている。立川談志が可愛がった最後の愛弟子と言ってもよいだろう。この日の出し物も人情噺でじっくりと落語の醍醐味を堪能した一夜となった・・・・・・・・・。
会が終わってから写真家の烏里烏沙君と池袋で合流して、２８年来の友人である順子女将の店に行った。ずーとやってきた店を明日２８日で閉めると聞いていたからである。思えば２８年前に僕が池袋・サンシャインビルの近くに事務所を持っていた頃、すぐ近くで店をオープンしたのが彼女だった。まだ２０歳前後の可愛い女性で、白いエプロン姿が忘れられない。よく深夜仕事が終わってからおにぎりを食べに行った。その店から３回店が変わったが、ずーと行っていた。ご両親ともよく話した。山形出身ということも何となく親しみを覚えていたのかもしれない・・・・・・・・・。
順子ママのえらい所は、若い時から女手ひとつで、子ども３人をりっぱに育てあげ、ご両親を引き取ってずーと面倒をみていたことだ。残念ながら昨年の１２月にお父さんは亡くなったが、今もお母さんはお元気だという。そんな彼女だから僕も陰ながら応援をしてきたつもりだ。２８年間ほんとうにご苦労さまでした。そしてありがとう ・・・・・・・・。
彼女の第二の人生は、前々から師範の腕前を持っていた着物の着付けなどを中心とした仕事をしていくという。趣味のダンスも本格的だ。ゴルフも・・・・・・・。とにかくこれからは自然体で、ゆったりと、思うままに、新しい自分の人生を謳歌していって欲しいと願っている。 順子のこれからの人生に幸多かれ～！☆！☆