9月28日、29日の両日、約2年半ぶりに原町中学校の昭和43年度卒業生たちにより同窓会が故郷である川原湯温泉で開かれた。前回は修学旅行のコースだった鎌倉・江ノ島で行われたのだ。僕らは今年還暦を迎えた人生の節目の年でもあった。集まったのは36人。卒業生は総勢99人。内すでに亡くなった同級生は5人、行方がわからず連絡が取れない人が5人いるから89人中、36名の参加は40パーセントを超える参加率だ。幼稚園、小学校、中学校と一緒だったこともあり、みな気心がしれている。僕の家の近所、同じ部落だけでも8人の同級生がいた。そのうち遠い親戚が3人。みな子どもの頃から兄弟姉妹同然に育ってきたのである・・・・。